Después de un choque es frecuente concentrarse en la recuperación, la reparación del vehículo o las conversaciones con la aseguradora. Sin embargo, existe un dato que no puede dejarse para más adelante: la prescripción del reclamo por accidente de tránsito.
La prescripción es el plazo dentro del cual debe ejercerse una acción. Si vence sin que se hayan realizado los actos jurídicos adecuados, la persona responsable o su aseguradora pueden oponerla y el reclamo puede quedar sin posibilidad de avanzar.
¿Cuál es el plazo general para reclamar?
El artículo 2561 del Código Civil y Comercial establece un plazo general de tres años para el reclamo de la indemnización de daños derivados de la responsabilidad civil. Los accidentes viales se rigen, en principio, por las normas de responsabilidad civil y por las disposiciones específicas sobre circulación vehicular.
Ese plazo no debe confundirse con otros términos del caso. La denuncia del siniestro ante la propia aseguradora, por ejemplo, debe efectuarse dentro de los tres días de conocido el hecho, conforme la Ley de Seguros. Tampoco es lo mismo el plazo de una acción civil que los términos de un procedimiento penal, administrativo o contractual.
¿Desde cuándo se cuentan los tres años?
Como regla, el plazo comienza cuando la prestación resulta exigible y el damnificado conoce —o razonablemente puede conocer— el daño y su causa. En un choque ocurrido en una fecha concreta, el punto de partida suele relacionarse con el día del siniestro.
No obstante, puede haber situaciones que requieren un análisis particular: lesiones cuya magnitud se conoce tiempo después, incapacidad sobreviniente, víctimas menores de edad, fallecimiento, pluralidad de responsables o hechos ocurridos en otra jurisdicción. No es prudente calcular el vencimiento sin revisar el expediente y la documentación.
¿Una conversación con la aseguradora frena el plazo?
No necesariamente. Enviar presupuestos, responder correos o esperar una oferta no siempre suspende ni interrumpe la prescripción. Tampoco alcanza con que el liquidador diga que el caso “está siendo evaluado”.
Los efectos dependen del acto realizado. El Código contempla supuestos de suspensión e interrupción, entre ellos determinadas interpelaciones fehacientes, el reconocimiento del derecho y la petición judicial. La mediación prejudicial también puede incidir sobre el cómputo, según el régimen aplicable.
Por eso, si el vencimiento está próximo, no conviene confiar en una gestión informal. Un abogado debe definir qué medida conserva efectivamente el derecho.
¿Qué diferencia hay entre suspensión e interrupción?
- Suspensión: detiene el cómputo durante un período; después continúa contando el tiempo restante.
- Interrupción: hace que el plazo cumplido pierda efecto y que comience uno nuevo cuando corresponde.
La calificación no depende del nombre que las partes le den al trámite, sino de los requisitos legales del acto. Una carta documento mal dirigida o una mediación iniciada contra personas equivocadas puede no producir el resultado esperado.
Qué conviene reunir antes de consultar
- Fecha, hora y lugar del accidente.
- Datos del conductor, titular, vehículo y aseguradora.
- Denuncia del siniestro y número de reclamo.
- Fotografías, videos, testigos y actas.
- Historias clínicas, certificados, estudios y comprobantes de gastos.
- Correos, mensajes, ofertas o rechazos de la compañía.
- Cualquier mediación, carta documento o actuación anterior.
Por qué no conviene esperar hasta el último momento
Preparar un reclamo serio lleva tiempo. Hay que individualizar a los responsables, verificar coberturas, cuantificar daños, reunir prueba médica y material, y elegir la vía adecuada. Además, cuanto más se demora, más difícil puede ser localizar testigos, conseguir cámaras o documentar las secuelas.
Si ya transcurrió un tiempo importante, una consulta temprana permite determinar el vencimiento real y actuar con margen. En nuestra guía sobre qué hacer después de un choque repasamos la documentación inicial que ayuda a preservar la prueba.
Consultá antes de que venza el plazo
En Estudio Duben analizamos accidentes ocurridos en CABA y otros ámbitos según la jurisdicción competente. Nuestros abogados de accidentes de tránsito pueden revisar la fecha, los responsables y las actuaciones realizadas para definir el siguiente paso.
Este contenido es informativo y no reemplaza el asesoramiento jurídico sobre un caso concreto.