Enfermedad profesional vs enfermedad inculpable: diferencias clave
Cuando un trabajador se enferma, una de las primeras dudas que surgen es si se trata de una enfermedad profesional o de una enfermedad inculpable. Esta distinción no es menor: de ella dependen quién debe hacerse cargo de la atención médica, si corresponde una licencia paga y qué derechos puede reclamar el trabajador.
Entender qué es una enfermedad inculpable, qué es una enfermedad profesional y cuáles son sus diferencias evita errores frecuentes que pueden derivar en rechazos de la ART o en la pérdida de derechos laborales. En este artículo, desde nuestro estudio jurídico en CABA, explicamos las diferencias clave de manera clara y práctica.
Qué es una enfermedad profesional y cuándo está cubierta por la ART
Una enfermedad profesional es aquella que se produce como consecuencia directa del trabajo o del ambiente laboral. A diferencia de un accidente laboral, no suele presentarse de forma repentina, sino que se desarrolla de manera progresiva a lo largo del tiempo.
Cuando una patología es reconocida como enfermedad profesional, la cobertura corresponde a la ART, que debe brindar asistencia médica, tratamientos y, en algunos casos, indemnización.
A qué se considera enfermedad profesional según la ley
Para determinar a qué se considera enfermedad profesional, la legislación argentina toma como referencia la Ley de Riesgos del Trabajo y el listado oficial de enfermedades profesionales. Allí se incluyen patologías vinculadas a la exposición a agentes físicos, químicos, biológicos o a condiciones específicas del trabajo.
No obstante, el hecho de que una enfermedad no figure expresamente en el listado no implica que no pueda ser reconocida como profesional, siempre que se demuestre la relación directa con las tareas desempeñadas.
Ejemplo de enfermedad profesional
Un ejemplo de enfermedad profesional frecuente es la hipoacusia (pérdida auditiva) en trabajadores expuestos a ruidos intensos de forma prolongada. También lo son las lesiones musculoesqueléticas en tareas repetitivas, afecciones respiratorias por inhalación de sustancias o patologías de la voz en docentes.
Estos casos suelen ser motivo de conflicto, ya que muchas ART rechazan inicialmente el reclamo alegando que se trata de enfermedades comunes.
Enfermedad profesional ART: qué prestaciones corresponden
Cuando la enfermedad profesional ART es reconocida, la aseguradora debe cubrir la atención médica integral, medicamentos, rehabilitación y, si corresponde, el pago de prestaciones dinerarias o indemnizaciones por incapacidad.
Si la ART rechaza el carácter profesional de la enfermedad, el trabajador tiene derecho a impugnar esa decisión y solicitar su revisión ante la Comisión Médica.
Qué es una enfermedad inculpable y cómo se regula
A diferencia de la anterior, una enfermedad inculpable es aquella que no tiene relación con el trabajo ni fue causada por las tareas laborales. Se trata de enfermedades comunes, como una gripe, una afección cardíaca sin vínculo laboral o una patología previa que no se agrava por el trabajo.
Saber qué es una enfermedad inculpable es clave para entender por qué, en estos casos, la ART no interviene.
Enfermedad inculpable según la LCT
La enfermedad inculpable LCT está regulada por la Ley de Contrato de Trabajo. Esta norma establece que, ante una enfermedad no laboral, el trabajador tiene derecho a una licencia paga por un tiempo determinado, siempre que cumpla con los requisitos legales.
Durante ese período, el empleador debe abonar el salario, y el trabajador conserva su puesto de trabajo.
Enfermedad inculpable y ART: por qué no interviene
Existe mucha confusión respecto de la enfermedad inculpable ART. En estos casos, la ART no tiene obligación de brindar cobertura, ya que la patología no guarda relación con el trabajo.
Por este motivo, es habitual que la ART rechace el reclamo cuando entiende que la enfermedad es inculpable. El problema surge cuando la aseguradora califica como inculpable una enfermedad que, en realidad, podría tener origen laboral.
Licencia por enfermedad inculpable: derechos y obligaciones
La licencia por enfermedad inculpable es un derecho del trabajador cuando una patología le impide prestar tareas, siempre que no esté vinculada al trabajo.
Durante este período, el trabajador debe notificar al empleador y acreditar la enfermedad mediante certificado médico.
Licencia por enfermedad inculpable: plazos legales
Los plazos de la licencia por enfermedad inculpable dependen de la antigüedad del trabajador y de si tiene o no cargas de familia. En términos generales, la Ley de Contrato de Trabajo establece:
- Hasta 3 meses de licencia paga si la antigüedad es menor a 5 años
- Hasta 6 meses si supera los 5 años
- Estos plazos se duplican cuando el trabajador tiene cargas de familia
Una vez agotados estos plazos, pueden existir otras alternativas legales que conviene analizar caso por caso.
Qué pasa con el salario durante la licencia
Durante la licencia por enfermedad inculpable, el trabajador tiene derecho a percibir su salario habitual. El empleador no puede descontar días ni despedir al trabajador por estar enfermo dentro de los plazos legales.
Aquí es donde suelen producirse conflictos laborales que requieren asesoramiento legal.
Diferencias clave entre enfermedad profesional y enfermedad inculpable
La diferencia central entre enfermedad profesional y enfermedad inculpable radica en su origen. Mientras la primera se vincula directamente con el trabajo y está cubierta por la ART, la segunda no tiene relación laboral y se rige por la LCT.
Otra diferencia importante es quién asume la cobertura: en la enfermedad profesional interviene la ART; en la enfermedad inculpable, el empleador durante la licencia legal.
Errores frecuentes al confundir enfermedad profesional con inculpable
Uno de los errores más comunes es aceptar sin cuestionar que una enfermedad es inculpable cuando, en realidad, podría tratarse de una enfermedad profesional. Esto ocurre con frecuencia en patologías progresivas, donde la ART intenta desligarse de la cobertura.
También es habitual que los trabajadores desconozcan los plazos de la licencia por enfermedad inculpable o que no reclamen cuando la ART rechaza indebidamente una enfermedad laboral.
Cuándo conviene consultar con un abogado laboral
Ante dudas sobre si una patología es una enfermedad profesional o una enfermedad inculpable, o frente a un rechazo de la ART, resulta recomendable consultar con un abogado laboral.
Por qué una correcta calificación de la enfermedad es clave
La calificación correcta de la enfermedad determina derechos, plazos, cobertura médica y eventuales indemnizaciones. Un error en esta etapa puede generar pérdidas económicas y complicaciones legales para el trabajador.
Conclusión
Distinguir entre enfermedad profesional y enfermedad inculpable es fundamental para proteger los derechos del trabajador. Saber qué es una enfermedad inculpable, cuándo corresponde una licencia por enfermedad inculpable y a qué se considera enfermedad profesional permite actuar a tiempo y evitar decisiones perjudiciales.
Ante cualquier duda, informarse y buscar asesoramiento legal puede marcar la diferencia entre perder un derecho o hacerlo valer conforme a la ley.
